Cocoon : une extension de la maternelle à Bloomingdale International School

À Vijayawada, en Inde, la Bloomingdale International School est unique en son genre et la seule école internationale de l'État de l'Andhra Pradesh. Son ambition : offrir une éducation qui va au-delà de ce que proposent les autres établissements de maternelle de la région, en intégrant une conception architecturale réfléchie et audacieuse, pour amorcer un véritable changement de paradigme dans l'éducation des jeunes enfants.

Adjacente au bâtiment existant de l'école, l'extension de la maternelle, baptisée "Cocoon" et réalisée par andblack design studio, s'étend sur une superficie de 4000 m². La liaison entre les deux structures se fait par une cour en contrebas, épousant la topographie du site et montant en pente douce vers la nouvelle extension, telle une colline. Cette disposition, alliée à la nécessité d'accueillir une centaine de jeunes enfants, a offert aux architectes une opportunité de développer un espace distinctif au sein de l’école. Le résultat est une conception qui remet en question la notion traditionnelle de ce que doit être une école, en fusionnant harmonieusement architecture, paysage et design intérieur en une entité unique, utilisant une organisation spatiale non conventionnelle, des technologies modernes et des matériaux robustes.

Au lieu des salles de classe conventionnelles en forme de “boîte”, un espace intérieur fluide de 3000 m² a été conçu, où les salles de classe sont pensées comme des espaces interconnectés qui encouragent la libre circulation et les échanges. Cette conception intègre de manière fluide les espaces de jeu et d'apprentissage, estompant les frontières entre les deux. La cour centrale se transforme tour à tour en terrain de jeu, salle de classe, amphithéâtre ou piscine selon les besoins. L'effet est renforcé par l'utilisation de panneaux de verre pleine hauteur, à la place des murs et de puits de lumière sur le toit, brouillant la distinction entre l'intérieur et l'extérieur et faisant du paysage une extension de l'espace bâti, et inversement.

Une autre innovation majeure réside dans la conception même du bâtiment, qui repose sur la forme construite plutôt que sur des couleurs vives pour susciter l'intérêt visuel. L'idée centrale est que le bâtiment ne soit pas simplement une partie du paysage, mais qu'il en soit une forme à part entière. Cela se manifeste par le toit incurvé et ondulé qui évoque une vague ou des collines. Vu de loin, le bâtiment semble se fondre dans le paysage environnant, tandis qu'une observation plus rapprochée révèle l'ingéniosité du design : un espace où les enfants se sentent protégés, comme dans un cocon.

Visuels © : Vinay Panjwani