Françoise Choay : hommage à une figure clé de l'architecture et du patrimoine

Le 8 janvier dernier, la disparition de Françoise Choay, à l’aube de ses cent ans, a marqué une perte immense pour le monde de l’architecture, du patrimoine et des idées. Philosophe et historienne des théories urbaines et architecturales, elle a durablement influencé des générations d'architectes, d’urbanistes et de penseurs, tant en France qu’à l’international.

Françoise Choay s’est intéressée très tôt à la manière dont l’urbanisme et l’architecture modernes transformaient les territoires et les espaces de vie. Avec une formation en philosophie et un regard analytique aiguisé, elle s’est consacrée, dès les années 1960, à l’étude des textes fondamentaux de l’après-guerre. Elle dénonçait notamment les dérives d’une pensée moderne qui, en s’éloignant des besoins fondamentaux des habitants et du contexte géographique, échouait à créer des environnements urbains adaptés à l’humain.

Ses ouvrages, bien que peu nombreux, ont fait date. Ils ont mis en lumière les conséquences de ces évolutions, tout en interrogeant notre rapport au sol, aux territoires et au patrimoine bâti. Françoise Choay invitait à dépasser le simple rejet de la modernité, tout en écartant un passéisme stérile, pour envisager le patrimoine architectural comme une richesse vivante à adapter aux réalités contemporaines.

À la Cité de l’architecture et du patrimoine, Françoise Choay jouait un rôle fondamental. Elle participait activement à la formation des architectes du patrimoine ainsi qu’à celle des architectes et urbanistes de l’État. Sa pensée critique et son esprit libre ont éclairé les débats et les activités de l’institution, laissant un héritage intellectuel inestimable.

Pour honorer cette grande figure, la Cité de l’architecture et du patrimoine organisera une conférence en 2025. Par ailleurs, l’un des espaces majeurs de l’École de Chaillot portera désormais son nom, un geste symbolique pour perpétuer son influence et ses idées auprès des futures générations de professionnels.

Françoise Choay restera une femme vigoureuse et exigeante, dont l’esprit libre a marqué profondément le monde de l’architecture et du patrimoine. Son travail continue d’inspirer et d’interroger, à la croisée des chemins entre mémoire, innovation et humanisme.