Le salon d’Hercule au Palais Farnèse fait peau neuve

Grâce au soutien de Palazzetti, les travaux de restauration de la cheminée et des statues allégoriques du salon d’Hercule, au Palais Farnèse, siège de l'Ambassade de France en Italie, commencent.

La cheminée, d'une hauteur d'environ quatre mètres et demi, est à la mesure de la pièce dans laquelle elle se trouve : le fameux salon d’Hercule. Flanquée de deux figures engainées, l'œuvre sculpturale est composée d'une douzaine de variétés de marbres polychromes. L'ensemble est couronné par deux putti portant les armoiries de Ranuccio Farnèse. Les deux sculptures, arrivées au Palais Farnèse en 1628 en provenance du monument funéraire de Paul III, son grand-père, à Saint-Pierre, rappellent la glorieuse ascendance du cardinal.

L'œuvre d'art semble être un moyen pour Vignola, chargé après la mort de Michel-Ange de décorer et de réaménager le palais, d'affirmer son talent et de mettre en pratique son savoir théorique. Les ornements supérieurs sont en effet similaires à ceux qui décorent la première page de son traité « Regola degli cinque ordini d’architettura », publié pour la première fois en 1562.

Joyau coloré dans un écrin parsemé de portraits d'empereurs romains, il est composé de divers marbres anciens, soulignant ainsi le goût pour l’antique qui le caractérise. Les incrustations, très appréciées de Vignola, renvoient à l'artisanat italien et plus particulièrement romain du marbre, remis à la mode au XVIe siècle. Le jeu entre les formes organiques des corps des figures féminines ou des coquilles de nautile, et les formes droites et structurantes, donnent un certain rythme à l'œuvre. La couleur même des marbres participe à la création de ce mouvement, leur veinage et leur profondeur soulignant chaque élément. L'œuvre de Vignola s'inscrit dans une tradition franco-italienne plus large, ces cheminées Farnèse ayant inspiré plusieurs architectes, dont le Français Charles-Augustin d'Aviler au cours du XVIIIe siècle.

La dernière grande restauration de ces trois œuvres a eu lieu en 1928-1929. Sous la direction de l'architecte Emmanuel Pontremoli, qui est intervenu sur l'ensemble du salon d'Hercule, la campagne fut importante et complète, comme en témoigne la création de nouveaux piédestaux pour les statues de Della Porta.

Le vendredi 14 avril a commencé la mise en place du chantier de restauration, qui témoignera ainsi des différentes étapes d'avancement des travaux, qui dureront deux mois. L'inauguration de l'œuvre retrouvée est prévue pour le mardi 13 juin.