Le Fort des Saumonards : un espace de détente pour les étudiants de l'École 42 par Xavier Niel X AR Studio d'Architectures

Sur l’île d’Oléron, à quelques pas de l’une des plus belles plages de la côte charentaise, le Fort des Saumonards, un édifice historique de plus de 2 400 m², renaît sous une nouvelle vocation. Ce lieu, autrefois construit pour protéger la France sous Napoléon Ier, a été transformé en camp de vacances pour les étudiants de l’École 42, offrant un lieu de retraite idéal à 200 jeunes en quête de repos et de reconnexion avec la nature. Ce projet visionnaire, porté par Xavier Niel et l’agence AR Studio d'Architectures, répond à un besoin fondamental : proposer un espace de détente loin de l’intensité urbaine et scolaire où se situe habituellement l’école.

L’École 42, située en milieu hyper-urbanisé à Paris, impose un rythme soutenu à ses étudiants. Leurs journées sont rythmées par un apprentissage intensif du code informatique - entre autres -, nécessitant une concentration maximale pendant de longues heures. Cette immersion totale dans le numérique peut entraîner une déconnexion de la réalité physique et du bien-être personnel. Le Fort des Saumonards a donc été pensé comme une réponse à ce besoin de pause et de ressourcement afin de trouver un équilibre entre la rigueur de leurs études et la nécessité de se déconnecter.

Le projet architectural du fort a été conçu pour encourager les interactions et créer un sentiment de communauté. Le pavillon central, malgré son esthétique décalée, a été réinterprété pour devenir un lieu de convergence, où les étudiants peuvent se rassembler et partager des moments collectifs. Cet espace « volant », habillé de métal dépoli, devient un point de repère symbolique, renforçant l’identité du site et sa vocation communautaire.

L’agora extérieure, aménagée sous l’ombre des arbres conservés, est un espace convivial où les élèves peuvent déjeuner ensemble et échanger en dehors des moments d’étude. De plus, un potager a été créé sur place, invitant les étudiants à participer à des activités manuelles et à renouer avec la terre, une autre forme de déconnexion bénéfique pour leur bien-être.

Le Fort des Saumonards est également un modèle d’architecture durable. Les architectes ont pris soin de préserver la végétation environnante, particulièrement fragile en raison de l’environnement sablonneux, en aménageant des chemins protégés pour minimiser l’impact des déplacements. Le choix des matériaux, comme l’enduit chaux-chanvre pour les murs du fort, permet de garantir une bonne isolation thermique tout en respectant les propriétés respirantes du bâti historique. Ce souci du détail montre la volonté de conjuguer confort moderne et préservation du patrimoine naturel.

Visuels © : 11h45